Des vacances féériques au Gstaad Palace

Quelques kilomètres avant d’entrer dans la pittoresque ville suisse de Gstaad, nous avions déjà reconnu notre destination qui rayonnait au-dessus du reste de la vallée. Nous avions informé nos filles, plus tôt dans la journée, que notre prochain arrêt serait un « château de princesse ». Ce sont les yeux remplis d’étoiles qu’elles scrutaient l’environnement au travers des vitres de la voiture. Cela a pris un peu de temps mais leur patience a été récompensée. A un moment, elles se sont exclamées « Maman, Papa, regardez : il y a un château rose dans la neige ! ». Une telle arrivée ne pouvait être plus magique.

Le Gstaad Palace porte parfaitement son titre. L’architecture faite de tours roses et blanches n’est pas une pale copie du château de Disneyland Paris. Au contraire, c’est le fleuron des hôtels de luxe suisses.

La construction de la ligne de chemin de fer vers Montreux en 1904 a marqué le début du tourisme à Gstaad. Et depuis sa construction en 1913, le Gstaad Palace a été le point de rendez-vous de la jet set internationale en recherche d’amusements et de sports. L’entrée de l’hôtel est décorée de photographies en noir et blanc qui illustrent ce passé. Des célébrités comme Louis Armstrong, Marlene Dietrich et Roger Moore étaient de fréquents visiteurs.

Dès notre arrivée, les concierges et l’équipe de communication nous ont charmés par un accueil chaleureux. L’attention particulière qu’ils ont prodiguée à nos filles nous a prouvé que nous étions dans un lieu où la vie de famille est une réelle priorité. Le fait que l’hôtel soit géré de manière familiale depuis 3 générations n’est pas anodin. Preuve en est, durant notre séjour, nous avons souvent entendu le staff s’exprimer comme faisant partie d’une grande famille.

Quand nous avons « inspecté » notre chambre, nous avons remarqué que les 2 chambres connectées étaient réellement très spacieuses. Les petits détails font les grands lieux : le Gstaad Palace n’utilise pas de simples cartes de chambre en plastique mais bien de superbes clés anciennes à l’ornement décoratif somptueux. Les chambres ont toutes deux un espace salon, une salle de bain avec un énorme bain et une cabine de douche. Les lits sont plus que confortables. Le dressing est, quant à lui, si grand que nous aurions pu y installer une piste de danse. Nos filles ont vite découvert que l’hôtel offrait 2 films gratuits par jour, un très beau geste qui bien souvent, s’avère payant dans d’autres lieux de séjour. Les chambres avaient des baies vitrées françaises ouvrant sur un spacieux balcon. Ce n’est pas seulement un endroit pour profiter du soleil alpin mais c’était aussi l’emplacement idéal pour faire décoller votre drone. Les environs sont splendides pour des photos aériennes. Inutile de dire que l’on en a pour son argent.

Dans le lobby, nous avons profité des boissons de bienvenue et de divines tartes avant de commencer à explorer l’hôtel. Nos chambres étaient assez grandes pour nous 4 mais pour pleinement ressentir l’aspect royal du lieu, rien de mieux que de séjourner dans la « Tower Suite ». Cette suite dispose de pas moins de 200 m² divisés en 2 chambres, de multiples dressings, un sauna, un bain à remous et une immense terrasse. Et si le reste de votre famille souhaiterait vous rejoindre, sachez que cette suite peut être connectée avec d’autres suites. Bien que chaque chambre bénéficie d’une magnifique vue, il y a toujours – il faut bien l’avouer – un roi dans ce château. La Suite « Penthouse », complètement rénovée, domine le château. Les privilégiés qui ont pu résider dans ce lieu profitent de vues montagneuses de toutes parts. La suite est composée d’un coin salon, d’un coin cuisine et de 3 chambres, chacun dotée de leur propre salle de bain. La garantie d’un parfait confort pour les familles.

Le Gstaad Palace a su créer une harmonie entre son héritage classique et les innovations plus contemporaines. Le meilleur exemple s’admire avec son spa. Le mur noir de 60 m de long est réalisé avec du granit local et les plus beaux bois et marbres ornent le lieu. Disposé dans près de 2000m2, on y retrouve un large espace détente avec une cheminée, 8 chambres de soins et divers saunas et hammams. Profitez du soin de 2h qui vous emmènera au travers de 7 pièces différentes, chacune avec son traitement ou son propre soin. Après un rituel des pieds, un bain turc, un massage à l’huile et une session amincissante dans une cabine de flottaison, vous vous sentirez renaitre. Ensuite, vous entrerez dans l’énorme bain à remous, qui, via un passage, vous donne accès à une piscine extérieure chauffée d’où vous pourrez admirer les montagnes environnantes. Et si vous souhaitez offrir un cadeau à un être cher, nul doute, réservez le spa en privé pour jouir du lieu et des vôtres sans être dérangés.

Pendant que nous profitions du spa, nos filles s’amusaient avec une série de jouets et une impressionnante maison de poupées. Pour les plus grands, des jeux informatiques étaient disponibles.  Si le temps le permet, une grande plaine de jeux est aménagée à l’extérieur. Quelques heures par jour, des activités sont organisées pour les enfants par une gouvernante. Nos filles ont adoré jouer avec elle et créer leurs propres colliers. C’est dans cet état d’amusement que nous devons partir réserver nos skis pour les prochains jours.

Ce qui est certain, c’est que nous sommes au bon endroit pour skier. Ce n’est pas pour rien que le Gstaad Palace a été désigné à plusieurs reprises comme l’un des meilleurs hôtels pour les sports d’hiver. Tout d’abord, l’hôtel a son propre magasin de ski.  Avec les filles, nous avons facilement trouvé nos combinaisons pour les prochains jours. Ensuite, l’hôtel nous a organisé des cours privés avec un instructeur qui parlait même le néerlandais. Il nous a pris sous son aile. Les pass de ski en poche, le transport vers les remontées mécaniques et même un pique-nique : tout était en place pour descendre les pistes lors d’une très belle journée.Nos filles sont des skieuses débutantes mais nous étions étonnés de leur aisance. Et heureusement, les pistes n’étaient pas trop fréquentées, de quoi nous laisser les descendre tranquillement.

Pour les skieurs expérimentés qui ont tout testé, il y a la possibilité d’avoir un hélicoptère à disposition qui les déposera tout en haut d’une piste. Il va sans dire que dans ce cas, être accompagné d’un guide est fortement recommandé. Une autre manière d’admirer les lieux serait de réserver un tour de montgolfière. La vue est à couper le souffle.

Epuisés d’une bonne fatigue, nous rentrons à l’hôtel où l’équipe nous a chaleureusement accueillie et dirigée vers la piscine intérieure chauffée à 29 degrés. Un détail amusant : la nuit venue, la piscine est recouverte et se transforme en piste de danse pour le night club GreenCo. Le night club du Gstaad Palace est reconnu internationalement. Rien ne semble avoir changé depuis ses débuts en 1971, la décoration est restée la même. Ce qui contraste quelque peu avec les plus grands DJ du moment qui viennent s’y produire.

Avec 2 jeunes enfants, nous sommes partis nous amuser ailleurs. Un des beaux moments de notre séjour était le diner dans le restaurant de fondues « La Fromagerie ». Nous étions dans une réelle atmosphère de chalet suisse où nous avons pu tester la fondue au fromage légendaire, celle aux « Truffes et champagne ». Les filles ont été ravies par le dessert : la fondue au… chocolat ! Avec quelques fruits, c’était une agréable fin de repas, en famille. Le jour suivant, nous avons testé le restaurant italien « Gildo ». Encore une fois, nous avons été charmés par l’équipe et par les pâtes préparées par le chef en personne, directement à table.

Les 2 restaurants sont parfaits pour des repas familiaux. Le restaurant « Le Grill » est plus formel, avec une cuisine ouverte et une cave à vins réputée. C’est l’endroit parfait pour les diners romantiques où les clients sont attendus en tenue de soirée.
Le « Grand Restaurant » est similaire. Bien que chaque restaurant propose sa propre cuisine et atmosphère, ils ne sont pas loin l’un de l’autre. Cela transmet un esprit de village que tout le monde apprécie.

Dès que le soleil se lève, la large terrasse en face de l’hôtel est un lieu propice pour prendre son déjeuner. Dès le petit matin, c’est une fête culinaire avec des fruits frais, les meilleurs cappuccinos, fromages et viandes locaux, crêpes, gaufres, œufs comme vous les voulez, etc.

Après avoir savouré toutes ces prouesses culinaires, le ski et le snowboard, il était temps pour nous de tester le patin sur la patinoire située dans le centre de la ville. On peut louer des patins pour réaliser quelques axels ou encore participer à un match de hockey avec d’autres friands de glace. Autre possibilité : découvrir les montagnes de la vallée en luge traditionnelle. Il y a plusieurs descentes, chacune avec son propre niveau de difficulté. Evidemment, cela dépend aussi de la qualité de la neige. Notre descente s’est avérée plus glissante que prévue avec la neige gelée. Les filles riaient aux éclats, tandis que nous tentions d’arriver en entier au bas des pistes.  Une autre possibilité est la descente de nuit, éclairée par des torches. Les fans d’adrénaline opteront quant à eux pour la descente ultra rapide en airboard. Sensations garanties !

A l’hôtel, vous pouvez jouer au squash ou taper la balle sur l’un des 3 terrains de tennis intérieurs. Le Gstaad Palace n’est pas seulement un endroit privilégié pour les sports d’hiver. La piscine olympique extérieure est très demandée, apparemment l’une des seules de cette dimension en Europe. En été, il est également possible de profiter des 4 terrains de tennis extérieurs. Les enfants qui souhaitent améliorer leur revers pourront s’entrainer sous les conseils d’un professionnel durant la semaine “Tennis et Montagne”. Les lieux sont aussi propices pour les fans de cyclisme et en particulier de VTT. Pêche, rafting et canyoning sont également possibles dans les environs de l’hôtel.

Les amateurs de golf ne seront pas en reste : l’un des plus beaux terrains de golf des Alpes se situe à deux pas de là. Le Gstaad-Saanenland est un prestigieux 18 trous. Les randonneurs trouveront aussi leur compte avec pas moins de 300 routes de trails. Et les véritables amoureux de la montagne ont l’envergure des Alpes comme choix. Sur la route, vous dénicherez de nombreux charmants petits cafés-restaurants pour une boisson chaude ou un repas complet.

Et si toutes ces activités devenaient trop épuisantes, il est toujours possible d’emprunter le téléphérique qui vous ramènera dans la vallée en un clin d’oeil. Si vous préférez une journée de visites nous vous conseillons vivement le Château des Gruyères, la chocolaterie « Cailler » ou encore la ville de Montreux et le Château de Chillon sur les rives du lac Léman.

On ressent vraiment un accueil royal au Gstaad Palace. L’équipe est aux véritables petits soins pour vous. Un service juste parfait, pas trop et pas trop peu. Une entreprise familiale où chacun s’investit pleinement. C’est l’endroit idéal pour les amateurs de ski et autres sports d’hiver. L’équipe de l’hôtel sera ravie de tout organiser pour vous, jusque dans les moindres détails.  Et après une journée sportive c’est toujours un plaisir d’y revenir pour se sentir comme à la maison avec une boisson chaude ou même une boisson plus réconfortante. Assurez-vous de visiter l’hôtel en été pour y vivre, là aussi, une expérience totalement nouvelle.