Londres en famille : conseils d’une maman

Ma petite famille et moi-même sommes des fans inconditionnels de Londres, cette riche métropole qu’Oscar Wilde décrivait avec humour comme remplie de brouillard et de gens sérieux ! Mais ne vous y méprenez pas ! Le soleil brille chaque année sur la Tamise et les Londoniens ont bel et bien le sens de la fête. La cité sait également servir les plus petits comme ses propres majestés, si bien qu’elle constitue notre destination familiale favorite depuis plusieurs années. Plongée dans la City, de Big Ben à Wembley, le joyau de l’Angleterre.

 

 

Il n’y a pas de saison idéale pour partir à Londres. La ville demeure tout aussi attractive et attachante au fil des mois. Lorsque les magasins de Regent Street ou Knightsbridge se parent de leurs plus belles décorations pour célébrer Noël. Lorsque le printemps pointe le bout de son nez et que l’on profite d’un week-end ensoleillé pour flâner à Covent Garden. Lorsque l’été s’est installé et permet de savourer une journée de détente en famille dans l’un des merveilleux parcs que compte la ville. Palpitante, éclectique et créative, Londres est une ville aux multiples visages qui s’avère idéale pour une escapade avec sa petite famille. Suivez le guide !

 

Formalités de départ

Avant de mettre pied sur le sol britannique, n’oubliez pas vos documents d’identité ! En effet, nos amis anglais ont fait le choix de sortir de l’Union européenne et de l’Espace Schengen en 2020, ce qui a pour conséquence le retour des contrôles aux frontières. Alors, que vous veniez par train, avion, voiture ou en traversant la Manche à la nage, assurrez-vous d’être munis de votre passeport et de celui de vos enfants !

Par ailleurs, n’oubliez pas que l’euro n’a jamais fait son apparition au Royaume-Uni et qu’il vous faudra changer vos espèces en monnaie locale, la fameuse livre Sterling (pound pour les intimes).

 

Arrivée à Londres

Pôle international, Londres est aisément accessible par transport. Rien que par avion, six aéroports desservent la City quotidiennement ! Si, dans la ville-même, vous pouvez atterrir aux aéroports de London City, Heathrow et Gatwick, ceux de Luton, Southend et Stansted accueillent également les voyageurs en-dehors de Londres et relient la ville par navettes. Il

Si vous décidez de prendre le train, le fameux Eurostar qui passe sous le tunnel de la Manche sera votre allié. Et si vous vous décidez pour une virée en voiture, roulez jusqu’au terminal de Calais pour prendre l’Eurotunnel Le Shuttle qui vous déposera à Folkestone 35 minutes plus tard. Par contre, préparez-vous, dès que vous arrivez au Royaume-Uni, la circulation se fait à gauche !

 

L’hôtel kids-friendly de la capitale

En préambule, il s’agit de trouver l’hôtel qui accueillera comme il se doit toute votre petite famille. Ne cherchez plus ! La meilleure adresse kids-friendly de Londres vous attend ! Le St James Hotel and Club ***** cultive une tradition luxueuse grâce à des chambres haut de gamme et un restaurant étoilé. Situé dans une impasse tranquille de Mayfair, à quelques pas de Buckingham Palace et de Green Park, cet hôtel d’exception vous attend pour un séjour royal. De St. James’s Palace aux boutiques chics de Jermyn Street, de Picadilly Circus à Bond Street, de la Royal Academy of Arts, aux théâtres et bars du West End, partez à l’aventure sur les traces de Sherlock Holmes.

L’incontournable Harry Potter

Depuis que J. K. Rowling lui a donné vie dans ses livres, Harry Potter est devenu l’une des attractions londoniennes les plus plébiscitées par les moldus de ce monde. Impossible donc de se soustraire à une visite des studios de la Warner Bros Company situés à Leavesden, à 1h30 de Londres. Avant de monter dans le bus au départ de Saint Pancras, vous pourrez débuter le voyage en passant par la gare de King’s Cross, située à quelques mètres. Vous y découvrirez le célèbre quai 9 ¾ qui rejoint Poudlard, la mystérieuse école des sorciers.

Depuis 2012, la célèbre maison de production cinématographique ouvre donc les portes de ses plateaux de tournage et replonge petits et grands dans l’ambiance fantastique du film. On ne peut que rester en admiration devant ces immenses décors aussi intacts qu’impressionnant !

 

Musées pour familles

Plaisirs d’enfance

Les plus nostalgiques se rendent à Bethnal Green, direction le V&A Museum of Childhood. Dans ce très joli lieu réparti sur 3 étages est abritée l’une des plus grandes collections de jeux et jouets pour enfants au monde. Les enfants peuvent y suivre des ateliers de bricolage, écouter de beaux contes ou visionner des films. Mon département préféré reste celui où l’on peut admirer la magnifique collection de maisons de poupées datant de l’ère victorienne.

Sciences et vies

The Natural History Museum est l’un des grands musées londoniens qui borde Exhibition Road dans le quartier de Kensington. Le musée renferme des milliers d’espèces collectées à travers le monde.  Durant la visite, on découvre la richesse et la diversité du patrimoine vivant et minéral de notre chère planète bleue. Beaucoup de spécimens ont également été rapportés lors des grandes expéditions par l’explorateur James Cook, ou rassemblées par le fameux naturaliste Charles Darwin. On y trouve aussi bien sûr des maquettes grandeur nature de squelettes de dinosaures et autres espèces aujourd’hui disparues.

Sur les traces de Sherlock Holmes

Les romans de Conan Doyle ne prennent pas une ride. On adore se replonger dans l’ambiance un tantinet surannée de l’époque où l’Empire britannique était à son apogée. On ne présente plus le célèbre musée de Baker Street : le Sherlock Holmes Museum. Un lieu de visite incontournable pour les enfants qui raffolent les histoires policières. On explore le bureau du 1^er étage fidèlement conservé depuis l’ère victorienne. Meubles et effets personnels, tout est demeuré intact dans cette pièce où travaillèrent ensemble Sherlock et ce cher Docteur Watson.

 

 

Sortir des sentiers battus

Voici maintenant venu le moment de vous emmener dans notre quartier londonien préféré, celui de Shoreditch, parfaitement adapté à une escapade familiale. Situé dans l’East End, il réunit une communauté chamarrée en perpétuelle évolution. On y observe depuis quelques années l’émergence d’une classe créative qui est passée maître dans le Street Art. Dans ce véritable musée à ciel ouvert, le paysage urbain change ainsi au fil des semaines et selon l’humeur des artistes.

Autre visage du quartier, plus « nature » cette fois, en se promenant du côté de Hackney City Farm. Dans cette étonnante ferme urbaine, au cœur de Londres, on retrouve un large panel d’activités aussi pédagogiques que divertissantes. Au programme : ateliers d’artisanat, découverte des animaux et de leurs modes de vie, approche saine de l’alimentation, etc.

Avant de repartir vers la ville et son effervescence, on n’oublie pas de s’arrêter au Café Frizzante !

 

Virée shopping

Hamleys

Passage obligatoire chez Hamleys, l’un des plus beaux magasins de jouets au monde. Ce magasin unique a réussi à créer un univers féérique pour tous les âges. Véritable laboratoire expérimental du jouet, on y retrouve toutes les dernières nouveautés qui côtoient les grands classiques. Située sur Regent Street, l’enseigne créée par William Hamley en 1881 est répartie sur 7 niveaux. A ne surtout pas manquer : le rez-de-chaussée réservé aux peluches.

Harrods

Je ne connais personne qui n’ait pas succombé à la magie d’Harrods. Situé sur Brompton Road, dans le quartier de Knightsbridge, ce temple du luxe et de la consommation raffinée s’étend sur plus de 90 000 m² ! On y trouve absolument tout ! Le rayon de Noël est particulièrement extraordinaire, mais ma préférence va pour le Food Hall, certainement l’une des plus belles épiceries fines d’Europe.

 

 

Au fil de l’eau

Pour clôturer cette flânerie londonienne en famille, et surtout s’il fait beau, je ne saurais que trop vous conseiller de suivre le Thames Path pour une promenade le long de la Tamise, de Waterloo à Tower Bridge.

La balade offre des vues surprenantes sur les plus beaux monuments de Londres tels le London Eye, Westminster, le Big Ben, le Parlement ou encore le Shard, le plus haut gratte ciel d’Europe. Au 68^ème étage, on bénéficie d’une vue de rêve sur Londres et au 33^ème étage, un bar-restaurant très agréable vous attend à l’heure du thé.

 

 

 

Catherine, mariée, Maman de Justine, originaire de Paris