Se han fijado las fechas de las vacaciones, el destino se ha acordado por unanimidad en el seno de la familia, y es hora de pensar en las reservas de vuelos. Llegados a este punto, con la mera mención de un viaje en avión, su hijo se inquieta, incluso se muestra muy reacio. Así pues, ¡le corresponde calmar su miedo lo antes posible, si quiere evitar que el comienzo de las vacaciones se convierta en una pesadilla! He aquí los 10 consejos del Pequeño Huésped para ayudarle a recuperar la serenidad.

En primer lugar, intentemos averiguar cuál es la causa de la fobia a volar. Existen numerosos factores causantes de ansiedad que pueden desencadenar un miedo que, si se descuida, puede convertirse en permanente.

He aquí una lista no exhaustiva de elementos que le ayudarán a comprender lo que pasa por la cabeza de su hijo.

Tenga en cuenta, sin embargo, que la mejor manera de ayudarle es probablemente tomarse el tiempo de hablar con él tranquilamente, justo antes de la salida, para identificar sus verdaderas preocupaciones.

• La aerodromofobia, un extraño término que significa miedo a los aviones, puede surgir por diferentes motivos, siendo los más comunes el recuerdo de una mala experiencia de un vuelo anterior, fuertes turbulencias, un aterrizaje algo precipitado, ruidos molestos en la cabina o incluso la pérdida del equipaje al llegar al aeropuerto.

• Esta fobia también puede estar relacionada con una leve claustrofobia o agorafobia y la pequeña sensación de estar  » prisionero  » en el avión, en la que el niño no puede expresarse ni moverse a gusto durante el viaje.

• También hay que tener en cuenta las causas exógenas durante los vuelos, como un incidente al ir al aeropuerto, un gran retraso en el metro, una amenaza de bomba o una espera demasiado larga en el aeropuerto.

• Por no hablar de la alarmante información que ofrecen los medios de comunicación sobre atentados o noticias de accidentes aéreos que, por supuesto, también pueden agravar los temores de los más pequeños.

• Por último, el miedo puede provenir de la falta de conocimientos sobre la mecánica del avión, que sólo parece una gran máquina, ¡muy poco manejable e incapaz de volar tan ágilmente como un pájaro, por ejemplo!

A veces, la causa puede parecernos nimia o anecdótica, mientras que al niño puede generarle una reacción de pánico incontrolable. Recuerdo a uno de mis hijos que no se atrevió a contarme enseguida que había visto moverse una parte del ala del avión durante las turbulencias y tenía bastante miedo de que se desprendiera durante el vuelo. Por eso, hay que prestar mucha atención a las reacciones de los niños durante sus primeros vuelos en compañía.

Nuestros 10 consejos para evitar que su hijo tenga miedo en el avión

1. Identificar la causa exacta del miedo o la fobia

Esforzarse por determinar la causa del miedo, para desdramatizar la situación con el niño y poder darle las explicaciones adecuadas y más tranquilizadoras.

2. Reconocer su miedo y no minimizarlo nunca

Si el niño no se atreve a hablar mucho del tema y sientes en él un malestar cada vez que se trata de viajar en avión, no dudes en decirle que has notado que no parece muy cómodo viajando y que podríais hablar de ello si él quiere. También puedes decirle que te da la impresión de que no le gusta el transporte público cuando hay mucha gente y pedirle que comparta sus sentimientos, si es de otra manera.

3. Explicarle con detalle todos los mecanismos del avión

Dependiendo de su edad, cómprale un libro sobre aviones o navega por internet junto a él/ella para presentarle información detallada sobre el funcionamiento de un avión. Es normal que el avión acelere muy bruscamente y se ponga a tope en el despegue, para que el avión vuele. Esto genera mucho ruido y nos « pega » a nuestro asiento. En cuanto al aterrizaje, puede provocar un pequeño rebote al tocar el suelo. Las turbulencias provocan sacudidas y vibraciones cuando el avión desciende un poco porque se encuentra con corrientes ascendentes, se agita ligeramente como en los paseos, pero no es nada peligroso. También es normal que a veces se le taponen los oídos…

Intenta siempre decirle las palabras adecuadas aunque sean un poco técnicas, porque ayudará al niño a entrar en el mundo del avión, a los niños no les gusta lo desconocido.

4.Prestarle toda la atención necesaria, el día D

Dale al niño todos los detalles posibles, antes de salir de casa. Esto le dará seguridad y se sentirá a salvo y seguro cuando empiece a vivir las situaciones que le habías contado antes. Así parecerá que todo va « según lo previsto ».

Cómo llegar al aeropuerto, dónde tiene lugar el control policial, qué haremos durante la espera en el aeropuerto, cuáles son los procedimientos de embarque, dónde nos sentamos en el avión… Tantos acontecimientos que usted conoce de memoria pero que pueden preocupar a sus hijos si tienden a sentirse en territorio desconocido.

5. Hablarle de las cifras de seguridad aérea

El avión sigue siendo el medio de transporte más seguro del mundo. Casi nunca hay accidentes, a diferencia del coche que cogemos todos los días, y eso no parece asustarle. Si su hijo es lo bastante mayor para entenderlo, puede incluso ir más lejos y decirle que la probabilidad de tener un accidente mientras vuela es del 0,00001% y que sólo podría producirse un accidente una vez cada 11 000 000 de vuelos, comparándolo con otros peligros de la vida cotidiana como los accidentes de coche que matan a 3 000 personas cada año.

Estos datos objetivos le permitirán enfriar todas sus imaginaciones de miedo y atenuar su temor.

6. Llevar algo que le distraiga y le reconforte

Estar en y alrededor de un universo familiar durante todo el viaje tranquilizará sin duda al niño. Desde ositos de peluche pasando por juegos de mesa, tabletas, auriculares para escuchar música o su manta preferida, sus galletas favoritas y por qué no las golosinas que le están prohibidas durante el año, todas las medidas son buenas para crear un ambiente sereno y tranquilizador durante el vuelo.

7. Enseñarle a manejar el estrés antes y durante el viaje

No siempre es fácil, porque el estrés suele aparecer en situaciones totalmente inexplicables o incluso irracionales. Pero puedes practicar fácilmente con él algunos ejercicios de respiración, que centrarán su atención en otra cosa y le ayudarán a relajarse. Procura también que empiece el viaje descansado y relajado. La víspera, acuéstale pronto y ayúdale a conciliar el sueño con un cuento (a los más pequeños) o hablando tranquilamente con él (a los mayores).

8. Háblale de los auxiliares de vuelo altamente cualificados

Una docena de personas se dedican al servicio de los pasajeros durante un vuelo. Una azafata se ocupa de él/ella durante el viaje y también puede responder a sus preguntas. Hay dos pilotos que informan sobre el tiempo y la ruta que sigue el avión. Y, por último, un equipo de mecánicos muy competentes revisa minuciosamente cada avión antes de su salida para asegurarse de que no haya ningún problema mecánico. También puede hablarle a la azafata de su malestar para que esté atenta con él/ella y le tranquilice cuando sea necesario.

9. Dile que tú también pasaste miedo en tu primer vuelo

Los niños tienden a identificarse con sus padres. Por eso, saber que sus padres han pasado por las mismas preocupaciones que ellos están pasando ayuda mucho a tranquilizarles.

10. Y lo más importante, ¡tener el control, si tú también tienes miedo en el avión!

Sin embargo, no se preocupe, las estadísticas demuestran que entre el 20 y el 30% de la población tiene fobia a los aviones y que existen varias soluciones para deshacerse de ella, recurriendo a psicólogos, psiquiatras infantiles u otros especialistas en terapia conductual. Algunas compañías aéreas incluso han tenido en cuenta el problema. Air France organiza prácticas llamadas  » Domar el avión  » durante las cuales se aprende más sobre el funcionamiento de un vuelo; más aún con la ayuda de un simulador de vuelo y debates con profesionales de la aviación, así como con sofrólogos.

Por último

Algunos consejos de lectura para preparar el vuelo:

Para los niños de 5 a 6 años, este libro titulado  » Ir en avión  » de Anne Civardi es muy eficaz

Los editores de Tricycle Press han publicado un libro titulado  » The Noisy Airplane Ride  » de Mike Downs, que tranquilizará a todos los niños

Si desea obtener más información sobre las condiciones y los trámites administrativos para viajar al extranjero con su(s) hijo(s), le recomendamos este artículo muy completo sobre la autorización parental.

Buen viaje, y sobre todo… ¡buen vuelo!

Catherine, casada, mamá de Justine, desde París