09/07/2019
L’Algarve, petite région lovée à l’extrême sud du Portugal est en passe de devenir une des destinations soleil les plus prisées des vacanciers. Entre océan Atlantique et mer Méditerranée elle offre une côte pleine de contrastes : longues plages de sable fin à l’est, criques fouettées par la mer et grottes à l’ouest. Little Guest vous donne quelques-uns de ses secrets pour découvrir ce petit bout de la péninsule ibérique en famille !
L’Algarve est une région métissée et ses influences multiples s’écrivent dans son paysage et dans sa culture. D’ailleurs, le nom de « Algarve » viendrait de l’arabe « Al-Gharb », qui signifie « l’Ouest ». Les traces de l’occupation musulmane, datée du Moyen-Âge, sont encore perceptibles, notamment dans les lignes des maisons joliment blanchies à la chaux sur lesquelles cascadent les bougainvilliers.
La région a beau être petite, elle regorge d’une diversité remarquable de paysages. Depuis le littoral et ses lagunes jusqu’aux vergers fertiles du Barrocal en passant par les zones montagneuses autour du Mont Foia, petits et grands en ont plein les yeux !
Ouverte sur l’océan, l’Algarve vit en osmose avec la grande bleue : Depuis plusieurs siècles déjà les grands navigateurs ont marqué son histoire tandis que la pêche et les activités aquatiques qui foisonnent sur ses plages rythment les journées des locaux et des estivants.
• Capitale régionale : Faro
• Monnaie : euro
• Langue : portugais
• Coût de la vie : très abordable
• La meilleure période pour visiter l’Algarve : Le soleil brille toute l’année en Algarve. Le printemps et l’automne sont des périodes idéales, la région étant un peu moins fréquentée qu’en été.
• Se confronter à la beauté brute des plages de l’ouest de l’Algarve. Battues par les vents et animées par les courants de l’Atlantique, elles sont d’excellents spots de surf. Les plus petits prennent plaisir à regarder les surfeurs s’agiter sur les vagues pendant qu’ils réalisent un château de sable.
• Emprunter la route des châteaux forts et des forteresses, vestiges médiévaux d’un temps révolu, alors que le Portugal était occupé par les musulmans. Après l’impressionnante Forteresse de Sagrès, accrochée au Cap St Vincent (la pointe la plus occidentale de l’Europe), ne manquez pas de grimper en haut des onze tours de la muraille de Silves desquelles on peut admirer un beau panorama. Petits chevaliers, en garde !
• Prendre la route des montagnes pour s’évader en direction de la ville thermale de Caldas de Monchique. Lovée dans une petite vallée verdoyante, la qualité de son eau est réputée depuis l’époque romaine ! Une halte bien-être au pied des majestueux Monts Foia et Picota.
• Partir en croisière au large d’Albufeira, à la découverte de sa côte très découpée. Formée de roches aux contours parfois étonnants et teintée de nuances ocres, elle est encore magnifiée par les rayons du soleil couchant. La grotte de Benagil et sa fenêtre naturelle font partie de ses merveilles naturelles. Envie d’un retour dans le passé ? Le San Bernada, un bateau à voile digne des plus grands pirates, vous embarque à l’abordage des plus belles grottes marines.
• Après avoir parcouru les paysages champêtres du Barrocal, bande de terre fertile entre mer et montagne, flâner devant les étals du marché de la charmante petite ville de Loulé. Installé dans une splendide halle néo-mauresque, il regorge de produits locaux : figues fourrées, pâte d’amande, artisanat local, etc. Faites de la place dans vos bagages !
• S’imprégner des influences orientales de Tavira, ville blanche où le charme des maisons habillées d’azulejos se conjugue à la douceur de vivre. Quand ils flânent dans les venelles, les petits curieux prennent soin d’ouvrir grands leurs yeux : les heurtoirs des portes anciennes prennent parfois la forme d’élégantes mains. Qui en trouvera le plus ?
• Faire une pause nature dans les dunes sauvages du parc naturel de la Ria Formosa. Ce lagon de 60km s’étend le long de l’océan et décline un chapelet de charmantes îles aux plages de sable blanc. On y croise une foule d’oiseaux migrateurs et même des flamants roses, dans un cadre apaisé. L’endroit est parfait pour partir en balade entre deux baignades !
• Perfectionner son swing, en plein cœur du triangle d’or de l’Algarve ! Les greens de Vale do Lobo et de Quinta, stations de golf primées, ont une excellente réputation ! Au retour, pourquoi ne pas faire un détour par l’Ingreja de sao Lourenço (Almancil), église baroque entièrement tapissée d’azulejos. Du sol au plafond, elle dégage une harmonie de bleus et de blancs aussi apaisante que rafraîchissante.
• Tremper ses lèvres dans l’emblématique Galão, grand café au lait qui se boit accompagné de pâtisseries à base de farine de caroube (fruit d’un arbre typique des vergers de l’Algarve), de figues et d’amandes. Un délice à la saveur tout à fait locale !
De l’est à l’ouest, de nombreux hôtels familiaux de luxe émaillent la côte. Pour profiter de la douceur de vivre portugaise, les tribus n’ont que l’embarras du choix !
• Situé à l’extrême ouest de l’Algarve, le Martinhal Sagres est un domaine idéal pour les familles, comme en témoignent les nombreuses distinctions dont il est couronné. Elu « Meilleur Resort Famille d’Europe » en 2014, il propose un ensemble de villas et de suites agréables à vivre. Leur décoration contemporaine, mêlant matières naturelles et teintes claires se fond parfaitement avec la nature préservée du parc naturel de la côte Vicentine dans lequel il est sis. Bonne nouvelle pour les tribus, les enfants de tout âge sont pris en charge au Martinhal Sagres ! En plus du Baby Club pour les petits bouts de choux de 6 à 23 mois, le Kids Club s’adresse aux enfants de 2 à 5 ans tandis qu’un programme plus dynamique attend les 6-9 ans au Fox club. Les ados trouvent également leur compte à l’Explorer Club et au Club Blast qui les accueille jusqu’à 17 ans. Le Martinhal Sagres est un point de chute idéal pour explorer la côte sauvage et les paysages préservés de l’ouest.
• C’est au sommet d’une falaise surplombant l’Atlantique, niché au cœur de la ville historique de Lagos, que l’on découvre le luxueux Cascade Wellness & Lifestyle Resort. Non loin des plus belles plages de l’Algarve et de leurs majestueuses falaises ocres, il allie esprit balnéaire et tranquillité. Ses chambres à l’esthétique épurée intègrent, par petites touches, des clins-d’œil à l’architecture locale : parois d’azulejos, loggias ou encore colonnades d’inspiration méditerranéenne. Dépaysant ! Pendant que les parents profitent du spa ou du golf, le Caskiddy accueille les enfants de 3 à 12 ans. Véritable lieu d’aventures et de découvertes on y pratique ensemble et dans la bonne humeur toutes sortes d’activités culturelles, artistiques et sportives, inspirées par l’éco-responsabilité.
• Non loin de Faro, capitale de l’Algarve, Le Martinhal Quinta est un véritable petit village entouré de jardins, qui offre à chaque famille confort et intimité. Les villas sont soigneusement décorées dans un camaïeu de tons clairs et sables, rappelant le style des villas côtières. Alors que les toits à quatre pans rappellent l’architecture locale, les sols pavés de pierre garantissent un maximum de fraicheur à l’intérieur. Par le biais de jeux et d’activités, les enfants de 6 mois à 8 ans sont invités à être aussi curieux et vifs que des petits renards, comme l’indique le nom du kids club, Raposinhos, qui signifie renard dans la langue du pays. Au sein de l’hôtel, la Blue Room est également un endroit où petits et grands peuvent s’amuser et se faire de nouveaux amis, indépendamment du Kids Club.
Les villas du Martinhal Quinta, l’art de vivre à la portugaise…
Sauvage et indomptée, la Praia de Cordoama est un peu à l’écart des circuits touristiques. Entourée de hautes falaises noires, on l’atteint par une petite route sinueuse. Face à l’Océan Atlantique, cette plage noyée d’embruns plait tout particulièrement aux surfeurs. Les familles l’apprécient moins pour la baignade que pour une promenade les pieds dans l’eau, face à l’immensité.
Ce n’est pas un secret, au sud du Portugal il fait bon en toute saison. Même aux heures les plus chaudes de l’été, l’atlantique souffle une brise agréable et bienvenue. Au cours de l’année, les températures maximales varient entre 15 et 31 degrés. En hiver, le thermomètre ne descend que très rarement en dessous de 0 et le soleil est toujours au rendez-vous !
Juillet et aout sont les saisons les plus touristiques, mais le printemps et l’automne sont également des saisons idéales pour découvrir les paysages du sud de la péninsule ibérique.
Louer une voiture reste la meilleure option pour visiter l’Algarve et être libre de se promener aussi bien sur le littoral que sur les collines du Barrocal. D’ailleurs le réseau routier est en très bon état. On retrouve les agences principales (Europcar, Sixt, Avis, …) à l’aéroport de Faro. Pratique !
Prendre le train est aussi une option envisageable : Il y a des gares dans toutes les villes principales entre Lagos et Vila Real de Santo António. Plus d’informations sur le site officiel de la compagnie de trains portugaise.
Le Routard, Visit Algarve ; Visit Portugal ; Le Monde
Mylène, 28 ans, passionnée d’art et de voyage, originaire de Strasbourg, France
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